La Prostate
Anatomie de la prostate
La prostate compte parmi les organes sexuels masculins internes, tout comme les testicules, le canal déférent et les vésicules séminales ainsi que les formations glandulaires situées à proximité de l’urètre. En revanche, on qualifie d’organes sexuels masculins externes la verge (pénis), le scrotum et l’urètre.
Située sous la vessie, la prostate a la forme d’une poire renversée et entoure la partie initiale de l’urètre. Elle se compose de nombreuses glandes, d’un tissu conjonctif richement vascularisé et de fibres musculaires et est enveloppée dans une capsule solide de tissu conjonctif. Selon leur localisation, on sépare les glandes externes des glandes internes de la prostate. Les conduits excréteurs des 30 à 50 glandes de la prostate débouchent séparément dans l’urètre.
Au moment de la puberté, et sous l’influence de la testostérone, principale hormone sexuelle masculine, la prostate commence à sécréter un liquide laiteux, visqueux et légèrement acide. Lors de l’éjaculation, ce liquide se mélange aux spermatozoïdes dans l’urètre pour former le sperme. Les spermatozoïdes dilués dans un liquide sont ainsi placés dans des conditions favorables à leur transport jusqu’à l’urètre.
La sécrétion prostatique représente 20 à 30 pour cent de la quantité de sperme. Certains composants de la sécrétion prostatique, la spermine, par exemple, favorisent la mobilité des spermatozoïdes et confèrent au sperme son odeur caractéristique de fleur de châtaignier. Le zinc, les phosphatases acides, l’acide citrique et l’antigène spécifique de la prostate (PSA) sont également des composants importants de la sécrétion prostatique. La sécrétion prostatique joue un rôle déterminant dans la capacité de procréation de l’homme mais n’a aucun impact sur l’aptitude aux rapports sexuels.
Une prostate saine a environ la taille d’une noix et pèse approximativement 15 à 20 grammes. Compte tenu de sa situation, la prostate soutient le col vésical, et par là-même le sphincter de la vessie. Une prostate trop volumineuse peut ainsi faire pression sur l’urètre et réduire, voire entraver le flux urinaire allant de la vessie au pénis.
Les hormones masculines stimulent la croissance de la prostate. Les testicules sont les principaux organes producteurs d’hormones masculines, dont la testostérone. La testostérone est également synthétisée dans le cortex surrénal, mais seulement en petite quantité. La prostate ne produit pas de testostérone, mais participe au métabolisme hormonal : elle transforme l’hormone sexuelle masculine qu’est la testostérone en sa forme biologiquement la plus active, la dihydrotestostérone (DHT).